스킨답서스(Epipremnum aureum)는 식물을 처음 들이는 사람에게 1순위로 권할 만한 덩굴 관엽이다. 채광이 일정치 않고 겨울이면 난방으로 공기가 마르는 한국 아파트에서도 잘 버티고, 마디마다 새 잎을 빠르게 밀어 올린다. 흙에 늘어뜨려도, 수경으로 키워도 무리가 없다.
우리 집 어디에 둘까
음지에 강해 거실 안쪽처럼 빛이 직접 들지 않는 자리에서도 자란다. 다만 너무 어두운 구석보다는 밝은 간접광이 드는 곳에서 무늬와 잎 색이 또렷해진다.
직사광은 오히려 피한다. 한여름 베란다 유리 너머 강한 빛을 받으면 잎 색이 바래므로, 남향 창가라면 얇은 커튼 한 겹을 두는 편이 안전하다. 공간 부담이 작아 책상 위 작은 화분부터 선반 행잉까지 폭넓게 어울린다.
물주기와 계절 관리
물은 표토가 2~3cm 말랐을 때 화분 아래로 흘러나올 만큼 듬뿍 주는 것이 기본이다. 건조에 강해 살짝 마르는 건 잘 견디지만, 늘 축축한 상태는 싫어한다. 수경이라면 일주일에 한 번 물을 갈아 준다. 여름엔 흙이 빨리 마르니 간격이 짧아지고, 환절기엔 날짜보다 흙 상태를 손으로 확인하고 주는 습관을 들이자.
겨울 실내는 난방 탓에 습도가 20~30%까지 떨어지지만, 적정 40~60%를 다소 밑돌아도 비교적 잘 견딘다. 다만 추위에는 약해 적정 온도는 18~27℃이며 10℃ 아래로 내려가면 잎이 떨어진다. 겨울엔 베란다보다 거실 따뜻한 자리에 두고 물 주는 간격을 2주에 한 번으로 늘려 준다.
흔한 실패와 회복
가장 잦은 실수는 물을 너무 자주 주는 것이다. 흙이 마를 새 없이 젖어 있으면 뿌리가 무르고 잎이 누렇게 처진다. 이때는 물주기를 멈추고 흙을 충분히 말린 뒤 통풍이 잘 되는 자리로 옮긴다. 회복이 더디면 건강한 줄기를 잘라 물에 꽂아 새 뿌리를 받는다.
잎 색이 옅어지고 무늬가 흐려졌다면 직사광을 오래 받았다는 뜻이니 빛이 부드러운 자리로 옮긴다. 겨울에 잎이 갑자기 떨어진다면 춥다는 신호이니 거실 안쪽으로 들인다.
분갈이·흙·번식
번식이 쉬워 가지치기와 함께 즐기기 좋다. 마디를 잘라 흙이나 물에 꽂으면 그 지점에서 새 뿌리와 잎이 나오고, 자를수록 가지가 갈라져 풍성해진다. 정리가 곧 번식이다.
한 가지 주의할 점은 독성이다. 잎과 줄기에 옥살산칼슘이 있어 반려동물이나 어린아이가 씹으면 입안이 자극될 수 있으니, 손이 닿지 않는 높은 선반이나 행잉으로 올려 두기를 권한다.