베고니아 렉스(Begonia rex)는 은색·자주·분홍·녹색이 어우러진 화려한 무늬 잎이 관상의 핵심인 식물입니다. 꽃보다 잎으로 키우는 종류로, 같은 환경에서도 잎 색과 무늬가 조금씩 달라지는 재미가 있습니다.
우리 집 어디에 둘까
밝은 간접광에서 반음지까지 좋아합니다. 직사광이 닿으면 얇은 잎이 쉽게 타므로 강한 빛은 피하고, 오히려 약간 그늘진 자리에서 잎 색이 더 진하고 깊게 나옵니다. 화분이 크게 벌어지지 않아 책상이나 선반 위 작은 공간에 두기 좋습니다.
물주기와 계절 관리
표토 2cm가 마르면 듬뿍 주되, 반드시 잎이 아닌 흙에만 줍니다. 잎에 물이 닿으면 얼룩이 지거나 무르기 쉽기 때문입니다. 습도는 50~70%를 좋아하지만, 분무는 잎에 직접 하지 말고 화분 주변 공기에만 해 습도를 올립니다.
적정 온도는 18~24℃이며 15℃ 아래에서는 잎이 처집니다. 한국 겨울에는 따뜻하고 습한 거실 자리를 지켜주고 외풍을 피합니다. 잎 식물용 비료를 2주에 한 번 묽게 주면 무늬가 선명해집니다.
흔한 실패와 회복
대표적인 실패는 잎에 물을 뿌린 뒤 직사광에 둔 경우입니다. 무늬 잎에 수돗물을 분무하고 햇빛이 닿으면 물방울 자리마다 둥근 갈색 반점이 생기고 잎 가장자리가 마릅니다. 렉스베고니아는 밝은 간접광과 잎이 마른 상태의 통풍을 선호하므로, 잎 분무를 멈추고 화분 주변 가습으로 바꾸며 직사광을 차광하면 됩니다. 반점이 생긴 잎은 번질 때만 제거하고, 급수는 오전에 흙에만 합니다.
시든 잎을 그대로 두면 곰팡이의 출발점이 되니 바로 제거합니다. 번식은 비교적 쉬워, 건강한 잎의 굵은 잎맥을 살짝 끊어 흙 위에 올려두면 그 자리에서 새 개체가 돋아납니다.