아프리칸 바이올렛(Saintpaulia ionantha)은 작은 보라·분홍·하양 꽃이 1년 내내 피는 실내 화초입니다. 손바닥만 한 크기라 책상이나 창턱의 미니 화분으로 인기가 많고, 조건만 맞으면 사계절 꾸준히 꽃을 보여줍니다.
우리 집 어디에 둘까
밝은 간접광을 좋아합니다. 직사광은 얇은 잎을 태우므로 피하고, 환하지만 부드러운 빛이 드는 동향 창가나 레이스 커튼 안쪽이 이상적입니다. 매우 작아 좁은 공간 어디에나 둘 수 있어, 책상 위 한 송이로도 분위기를 바꿔줍니다.
물주기와 계절 관리
물 주기에 한 가지 분명한 규칙이 있습니다. 잎에 물이 닿으면 얼룩이 지므로, 표토 1cm가 마르면 화분을 물 받침에 올려 아래에서 빨아올리게 하는 저면관수를 권합니다. 습도는 50~60%를 좋아하되 분무는 잎이 아닌 공기에만 합니다. 전용 액비를 묽게 2주에 한 번 주면 개화가 이어집니다.
추위에 약합니다. 적정 온도는 18~24℃이며 15℃ 아래에서는 꽃을 피우지 않으므로, 겨울에도 거실의 따뜻한 자리(18℃ 이상)를 지켜주고 외풍과 난방기 직풍을 피합니다.
흔한 실패와 회복
가장 흔한 실패는 잎 위에 물을 줘서 생기는 둥근 얼룩과 무름입니다. 저면관수로 바꾸면 대부분 해결됩니다.
꽃이 멈추는 경우도 잦은데, 보통 빛이 부족하거나 자리가 너무 추운 것이 원인입니다. 밝은 간접광이 드는 따뜻한 자리로 옮기면 다시 꽃을 올립니다. 시든 꽃과 잎은 곰팡이를 부르므로 보이는 즉시 제거하고, 잎이 빽빽해지면 통풍을 위해 솎아줍니다.